Kirjan liikkeellepanevana voimana on ollut sodan ja jälleen rakennusvuosien aiheuttama ajallinen ja ajatuksellinen katkos historian tutkimuksessa; useimpien prosessien kehitystä 1900-luvulla käsitellään vain rauhan aikana. Sota-aika esitetään jonkinlaisena välisoittona, jonka aikana tai välittömästi sen jälkeen ei sotahistoriaa lukuun ottamatta tapahdu ihmisen tai luonnon kannalta merkityksellisiä asioita. Sodat kuitenkin muuttavat rajusti niin ympäristöä kuin yhteiskuntaa.

Kirjan tavoitteena on paneutua sodan aiheuttamiin erilaisiin ympäristömuutoksiin. Kirjoittajat edustavat eri aloja; yhdistävänä tekijänä on kiinnostus luontoon, historiaan, sotiin ja niitä seuranneisiin muutoksiin. Kirja tulee olemaan alallaan tiennäyttäjä, joten tavoitteena on tehdä perusteos, joka esittelee teemaa selkein, empiirisin tapaustutkimuksin.