Tarkastelun kohteena on tieteen palkitsemisjärjestelmä, jonka korkeinta ilmentymää Nobelin palkinto edustaa. Tutkimuksen keskiössä on suomalais-ruotsalaisen fysiologi Ragnar Granitin yli 20 vuotta kestänyt Nobel-ura, joka 1967 huipentui palkitsemiseen silmän värinäköä ja verkkokalvon toimintaa koskevista tutkimuksista. Granitin vaiherikkaan Nobel-uran avulla kirjassa tehdään näkyväksi tieteen palkitsemisjärjestelmän olemusta ja merkitystä ja sitä, miten tiedeyhteisö toimii sosiaalisena järjestelmänä. Kirjoittaja piirtää värikkään ja elämänmakuisen kuvan Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon kulissien takaisesta toiminnasta. Kuka palkittiin ja kuka ei saanut palkintoa?