LL Ritva Syrjäsen korva-, nenä- ja kurkkutautiopin alaan kuuluva väitöskirja Pneumokokkibakteerin nenänielukantajuuden ja äkillisen välikorvatulehduksen yhteys suomalaisilla alle kaksivuotiailla lapsilla. Pneumokokkibakteeri aiheuttaa useita erilaisia sairauksia. Välikorvatulehdus ja pinnallinen keuhkokuume ovat hoidettuina suhteellisen lieviä mutta yleisiä, kun taas verenmyrkytys ja aivokalvontulehdus ovat vakavia, mutta harvinaisia sairauksia. Näiden sairauksien aiheuttama tautitaakka on maailmanlaajuisesti varsin merkittävä. Bakteerien tarttuminen nenänieluun ja sitä seuraava ns. nenänielukantajuus on useimmiten oireeton ja harmiton tila, joka kestää muutamasta päivästä muutamaan kuukauteen ja päättyy itsekseen. Toisinaan kantajuus kuitenkin johtaa pneumokokin aiheuttamaan välikorvatulehdukseen tai muuhun pneumokokkitautiin. Viruksen aiheuttama hengitystietulehdus myötävaikuttaa taudin kehittymiseen. Pneumokokkikantajuus on yleisintä lapsilla ja siksi pneumokokit leviävät väestössä pääasiassa lasten nenänielukantajuuden kautta. Pneumokokkitautien ennalta ehkäisyä suunniteltaessa on välttämätöntä tuntea pneumokokkikantajuuden luonnollinen kulku ja tietää miten kantajuus etenee pneumokokkitaudiksi.