Suomesta siirtyy vuosittain kymmenkunta jääkiekkoilijaa Pohjois-Amerikkaan tavoitteenaan pelata ammattilaisjääkiekon pääsarjassa NHL:ssä. Kansainvälisten pelaajasiirtojen kontrollointi on Kansainvälisen Jääkiekkoliiton tehtävä. Koska NHL ei ole eurooppalaisten jääkiekkoliittojen tapaan Kansainvälisen Jääkiekkoliiton jäsen, eivät yleiset siirtosäännöt sovellu Euroopasta NHL:ään suuntautuviin pelaajasiirtoihin. Tästä johtuen eurooppalaisten pelaajien NHL-siirroissa noudatettavasta menettelystä on sovittu Kansainvälisen Jääkiekkoliiton ja NHL:n välisellä siirtosopimuksella. Toinen eurooppalaisten pelaajien NHL-siirtoihin vaikuttava sopimus on NHL:n työehtosopimus, koska se sisältää säännöt varausmenettelystä ja tulokaspelaajien sopimuksen tekoa rajoittavasta aloitustasojärjestelmästä.

Tutkielman tavoitteena on esitellä NHL-sopimuksiin liittyvä Euroopan ja Pohjois-Amerikan välinen siirtojärjestelmä siirtosopimuksen ja NHL:n työehtosopimuksen valossa sekä esitellä NHL-siirtoihin liittyviä oikeudellisia ongelmia. Tutkimus kuvaa osaltaan sitä, miten pelaajasiirtojärjestelmä Suomen ja NHL:n välillä on toiminut siirtosopimusten voimassa ollessa. Toisaalta tutkimuksessa pohditaan pelaajasiirtojen toteutumista sopimuksettomassa tilassa. Tarkoituksena on tältä osin selvittää, mitkä säännöt ovat voimassa ja millaisten edellytysten täyttyessä pelaajalla on mahdollisuus siirtymiseen. Siirtojärjestelmän kuvauksen lisäksi tutkimus selvittää eurooppalaisten pelaajien NHL-siirtoihin liittyvän työehtosopimuksessa säänneltyä varausjärjestelmää ja varauksia koskevien sääntöjen vaikutuksia pelaajien oikeusasemaan sopimuksentekotilanteissa.