Jotkut arvelivat Venäjän länsirajan jopa katoavan Neuvostoliiton kaatumisen jälkeen. Niin ei käynyt, vaan nyt Venäjä käy sotaa rajan sijainnista. Kirja kuljettaa lukijan kylmän sodan päättymisestä nykyiseen kuumaan sotaan ja kuvaa, kuinka rajan eri puolilla kehitys alkoi kulkea kiihtyvällä vauhdilla eri suuntiin. Kun lännessä katsottiin tulevaisuuteen, Venäjällä katse kääntyi koko ajan tiiviimmin menneisyyteen.

Niemeläinen matkustaa Pohjois-Norjasta itäiseen Ukrainaan ja tapaa matkan varrella presidenttejä, asiantuntijoita, ministereitä ja tavallisia ihmisiä, jotka pohtivat miten tähän tilanteeseen päädyttiin ja mitä on edessä.