Tutkimuksessa selvitetään 1990-luvun taloudellisen laman vaikutusta aikuisten koulutustarpeisiin ja -motiiveihin. Tutkimusaineistona oli kahdessa pohjois-suomalaisessa kunnassa vuosina 1991 ja 1998 suoritetut aikuiskoulutustarvekyselyt. Laman vaikutukset näkyivät koulutuksen ja työelämän suhteen muuttumisena. Työelämä ei enää 90-luvun lopulla ohjaillut yhtä paljon aikuisten koulutushalukkuutta kuin saman vuosikymmenen alussa. Tämä näkyi ammatillisen koulutuksen kiinnostavuuden vähenemisenä samalla kun kiinnostus harrastusluonteista opiskelua kohtaan lisääntyi. Koulutusmotiiveissa ko. kehitys ilmeni työhön ja yleensäkin hyötyyn liittyvien motiivien vähenemisenä ja itsensä kehittämiseen ja virkistykseen liittyvien syiden yleistymisenä. Muutosta tutkittiin myös taustamuuttujien (sukupuoli, ikä ja koulutus) mukaan muodostetuissa ryhmissä ja havaittiin eroja.