Kuntien pelastustoimi on 1990-luvulla ollut voimakkaan kehittämis- ja lainsäädäntötyön kohteena. Pelastustoimen organisoimisen perusratkaisutkin ovat olleet keskustelun aiheena. Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli keskittyä nimenomaan kuntien yhteistyöjärjestelyjen toimivuuteen ja kehittämismahdollisuuksiin. Yhteistyötasot pelastushallinnossa voidaan jaotella kolmelle tasolle. Ensinnäkin yhteistyö kuntien välillä, toiseksi kunnan ja vapaapalokuntien kanssa sekä kolmanneksi yhteistyö kunnan organisaation sisällä eri viranomaisten välillä. Paino tässä tutkimuksessa on juuri kuntien välisessä yhteistyössä. Valtiollistamiskysymys rajattiin tutkimuksen ulkopuolelle. Tutkimusta varten valittiin joukko kuntia, jotka ovat ryhtyneet yhteistoimintaan pelastustoimessa. Tiedonhankintamenetelmänä käytettiin postikyselyjä sekä haastatteluja.