NUORUUSTYYPIN DIABETEKSEN KEHITTYMINEN JA YMPÄRISTÖTEKIJÄT VARHAISLAPSUUDESSA
Nuoruustyypin eli tyypin 1 diabeteksen ilmaantuvuus on Suomessa korkein maailmassa. Uusien tautitapausten määrä on nelinkertaistunut viimeisten 50 vuoden aikana. Syy sairauden yleistymiseen on epäselvä. Viime vuosina diabetes on yleistynyt varsinkin pikkulapsilla. Tyypin 1 diabetes on autoimmuunisairaus, jossa elimistön oma puolustusjärjestelmä tuhoaa hitaasti haiman insuliinia tuottavat solut, mikä johtaa diabeteksen oireiden ilmaantumiseen. Sairastumista edeltävässä vaiheessa verenkiertoon ilmaantuu haiman insuliinia tuottavien solujen tuhoa ilmaisevia ns. autovasta-aineita.
Tässä tutkimuksessa selvitettiin diabetekseen liittyvien autovasta-aineiden merkitystä tyypin 1 diabeteksen kehittymisessä pikkulapsilla. Tutkimusaineisto koostui taustaväestöön kuuluvista lapsista, joilla oli lisääntynyt perinnöllinen alttius sairastua tyypin 1 diabetekseen. Nämä lapset kuuluivat Diabeteksen ennustaminen ja ehkäisy (DIPP) tutkimukseen. Lisäksi tutkimuksessa oli mukana nuoria ja terveitä diabeetikkolasten sisaruksia Lasten diabetes Suomessa (DiMe) -tutkimuksesta. Ensiksi mainitun ryhmän lapsia seurattiin syntymästä lähtien.
Tyypin 1 diabeteksen sairastumisprosessi voi alkaa varhain, vaikka tämän sairauden toteaminen on harvinaista imeväisiässä. Perimällä todettiin olevan vaikutusta autovasta-aineiden ilmaantumiseen, ja sairastumista edeltävän tautiprosessin havaittiin kehittyvän yksilöllisesti. Ohimenevä autovasta-aineiden ilmaantuminen oli yleisempää kuin aiemmin on otaksuttu, mikä tukee ajatusta siitä, että tautiprosessin käynnistyminen ei aina johda sairastumiseen. Autovasta-aineiden perusteella on mahdollista ennustaa sairastumisriskiä ja suurin osa korkeassa sairastumisvaarassa olevista lapsista voitaisiin tunnistaa autovasta-aineiden avulla.
Tässä tutkimuksessa saatiin lisätietoa ympäristötekijöiden merkityksestä tyypin 1 diabeteksen kehittymisessä. Vähintään neljän kuukauden ajan jatkunut yksinomainen rintaruokinta saattaa suojata tyypin 1 diabeteksen tautiprosessin etenemiseltä. Tutkimuksessa todettu vuodenaikavaihtelu vasta-aineiden ilmaantumisessa viittaa siihen, että infektioilla saattaa olla osuutta tyypin 1 diabetekseen johtavan sairastumisprosessin kehittymisessä.
Tämä tutkimus osoittaa, että tyypin 1 diabeteksen kehittymiseen liittyvä autoimmuniprosessi voi käynnistyä ensimmäisen elinvuoden aikana. Sekä perimä että ympäristötekijät vaikuttavat tyypin 1 diabeteksen kehittymiseen.
