Historien har inte skapats endast av det mänskliga förnuftets erövringar, utan också av dess irrvägar, av de återvändsgränder det slagit in på och alltjämt slår in på.
- Pierre Vidal.Naquet

Under närmare 2500 år har människor fångats av Platons berättelse om det sjunkna riket Atlantis. Än idag söker folk efter öns geografiska plats och låter sig förtrollas av dess idé. Men faktum kvarstår: som historisk oh geografisk realitet har Atlantis aldrig funnits.
Trots det har myten utvecklats och fått eget liv. Intresset exploderade i och med upptäckten av Amerika, som av många identifierades med den sjunkna ön. Runtom i Europa har myten använts i nationalistiska syften. I Sverige tyckte sig till exempel universalgeniet Olof Rudbeck finna spår av ön utanför Uppsala. Med Atlantis hjälp försökte de lärda kartlägga världens ålder eller spåra de olika folkslagens ursprung. En mängd romaner och filmer berättar om försök att återupptäcka eller återskapa ön. Och i koncentrationslägret Theresienstadt komponerades en opera om kjesaren av Atlantis, som lånat drag av den nazistiske diktatorn.