Efter tjogotre år som advokat utnämndes Peter Nobel 1986 till vår förste ombudsman mot etnisk diskriminering, DO. Han berätta nu om advokater och domare, skyldiga och oskyldigt dömda, flyktingar och byråkrater och arbete för mänskliga rättigheter mot oförstående makthavare i Sverige men även inom EU, FN och Röda korset eller på uppdrag i Mellanöstern och Afrika.
I idealisk riktning inleds med en skildring av släkten Nobel. Den ger nya inblickar i dess liv och öden, inte minst i det förrevolutionära Ryssland. Peter Nobel skildrar sin splittrade barndom med glädje och böcker men också sorger och stryk, åren på Lundsbergs internatskola och förvandlingen från spexare och överliggare i 1950-talets Uppsala till mänskligt engagerad jurist. Som sådan har han haft skiftande uppdrag, såsom vägledare för anhöriga efter Estonias förlisning, i Pressens opinionsnämnd eller för att se hur man kan sätta gränser för farliga sektledares missbruk av religionsfriheten.