I ett litet danskt stationssamhälle vid sekelskiftet lever Katinka i ett barnlöst och kärlekslöst äktenskap.
När den nye godsförvaltaren anländer till trakten finner Katinka i honom en sökande själsfrände och ett hemligt och spirande kärleksförhållande uppstår. Men kärleken kräver ett avgörande och Katinka har inte kraften att bryta sig ur äktenskapets bojor... Herman Bangs roman från 1886 är en levande och intensiv skildring av en människas kärlek, men också hennes rädsla för att följa sina innersta känslor när samhället kräver försakelse.