Gotlands bildstenar har länge fascinerat människor, vare sig det berott på ett intresse för livet i Norden under det första årtusendet eller en uppskattning av stenarnas skönhet. De gotländska bildstenarna ger oss inblick i en gåtfull, bildrik värld och de väcker frågor. Vilken roll och betydelse har bildstenarna en gång haft i sin samtid och vilka budskap förmedlar bilderna och sammanhangen? För att belysa några av frågeställningarna och få ett grepp om den aktuella forskningen ordnade Runverket vid Riksantikvarieämbetet tillsammans med Gotlands Museum år 2011 ett internationellt tvärvetenskapligt symposium, det första någonsin som helt och håller ägnats Gotlands bildstenar. De föreläsningar som hölls under symposiet ligger till grund för artiklarna som presenteras i denna bok.