Anna Sophia Liljeström och Joachim Kahlbeck är huvudpersonerna i denna roman. Deras historia har både i fragment och sammanhang blottats i en omsorgsfull släktforskarinsats. Händelserna utspelas huvudsakligen i S:t Petersburg och på Gotland under sent 1700-tal och tidigt 1800-tal. Många av miljöerna i boken finns kvar än idag.