Pohjois-Norjassa on suuri sotilashautausmaa, jonne on haudattu yli 2 700 saksalaista sotilasta. Heidän joukossaan on vuonna 1922 syntynyt Lapin sodassa kadonnut parkanolainen luutnantti Pertti Mettomäki. Kadonnut poika on historian-tutkija, filosofian tohtori Juha Matikaisen tutkimus Pertin elämänvaiheista Parkanosta Jäämeren rantaan sekä äidin sitkeästä poikansa etsinnästä.

Lisäksi kirjassa seurataan Pertin kanssa kouluissa ja suojeluskunnassa ystävystyneiden parkanolaisten nuorten miesten matkaa talvisodan vapaaehtoisista aina jatko- ja Lapin sodan katkeraan loppuun saakka. Tapahtumien kehyksenä tutkimus tarkastelee Parkanoa ja sen ihmisiä 1930- ja 1940-luvuilla.