Oulun yliopiston historiatieteet järjestivät talvisodan 70-vuotismuiston johdosta 30.11.-1.12.2009 kansallisen symposiumin, jossa käsiteltiin suomalaista identiteettiä vahvasti rakentavaa talvisotaa kokemuksena. Pidetyissä esitelmissä tarkasteltiin niitä erilaisia kokemusten maailmoja, joita suurta kansainvälistä huomiota herättänyt Suomen taistelu itsenäisyytensä puolesta synnytti omana aikanaan ja on synnyttänyt sen jälkeen aina näihin päiviin asti.

Esitelmistä muokatut artikkelit on nyt julkaistu kirjana, joka jakaantuu kolmeen osaan. Ensimmäisessä osassa "Yhteisen taakan kantajat" kokijoina ovat yksityiset suomalaiset eri rooleissa: onnettomien sattumien summana Suomussalmella rintaman taakse hyökkääjien vallan alle jääneinä, Kuusamosta ja Karjalasta evakkomatkalle joutuneina, rajan kirojen ahdistamina Kuusamon rajaseurakunnan jäseninä, sotakuolemien keskellä omaisiaan surevina kansalaisina sekä isänmaataan uskollisesti palvelevina Oulun lottina ja Johanneksen suojeluskuntalaisina.

Toisessa osassa "Tukena mutta ei turvana" kokijoina ovat kaukana kotimaan rajojen ulkopuolella Japanissa toimivat, isänmaansa kohtalosta huolestuneet lähetit sekä sotaa paikanpäältä seuraavat ja Suomea tukevat ulkomaiset tiedotusvälineet Dagens Nyheter, The New York Times ja True Comics. Kokijoina ovat myös kauempaa tapahtumia tarkkailevat japanilaiset sanomalehdet, samoin kuin valtiot, Viro ja Japani kansalaisineen, kaikki omine tavoitteineen ja pelkoineen alkaneen suursodan paineissa.

Kolmannessa osassa "Menneen maailman keskellä" tarkastellaan sodan jälkikokemuksia, jotka ovat liittyneet talvisodan välittömiin muistoihin, alkaen muistopäivistä ja jatkuen sodan kauheuksia purkavana kirjallisuustulvana sekä uuden sodan, jatkosodan luomana uutena näkökulmana. Päätepisteenä ovat lopulta vastapuolen Raatteen tien veteraanien muistot vuosikymmenien takaisista kipeistä vaiheista.

Kaikki nämä kokemukset ovat omalta osaltaan luoneet sitä maailmaa, jonka tunnemme talvisotana.