Filosofian synty on alansa klassikko. Se käsittelee filosofiaa ennen filosofiaa, siis ennen Platonia. Filosofian synnyn keskeinen kysymys koskee myytin ja filosofian suhdetta.
Aiheesta ei ole aiemmin ollut saatavissa systemaattista esitystä huolimatta siitä, että kiinnostus tieteellisen ja esitieteellisen ajattelun suhteisiin on nykyään laajaa eikä rajoitu pelkästään humanistisen tutkimuksen piiriin. Teoksen johtoajatuksena on, ettei moderni filosofia suinkaan välttämättä ole antiikin filosofiaa kehittyneempää tai edistyneempää. Päinvastoin, moderni filosofia sekä kaiuttaa että köyhdyttää kreikkalaisten ajattelun ylivoimaista rikkautta. Suppeudestaan huolimatta Filosofian synty näyttää, miten monet nykyaikaisen yhteiskunnan ja filosofian ongelmat ilmaantuivat jo antiikin Kreikan ajattelussa. Taustaa valaisevan esipuheen on kirjoittanut teoksen suomentaja Jussi Vähämäki