Ruotsalainen Ramnäs ja suomalainen Strömfors olivat maidensa viimeiset rautaruukit, joissa suuret vesivasarat vaikenivat 1900-luvun puolivälin maissa. Toisaalta ne edustivat perinteisintä, vuosisatoja vanhaa skandinaavista teollisuudenalaa, teollistuneina puolestaan tyypillisiä maaseudulle nousseita teollisuusyhteisöjä. Kun teollistumiskehitys saavutti nämä esiteolliset paikkakunnat, nimenomaan työtä koskettaneet muutokset välittivät laajemmin teollistumiseen ja modernisaatioon liitetyt muutokset osaksi yhteisöjen arkea. Teos tarkastelee, kuinka mikrotason muutoksia tutkimalla voidaan saada tietoa paljon laajempien historiallisten metanarratiivien ‒ teollistumisen ja modernisaation ‒ dynamiikasta ja mitä ne todella merkitsivät aikalaisten arjessa.