Yhteiskunnat ovat aina koostuneet tavoiltaan ja kulttuureiltaan toisistaan poikkeavista ryhmistä. Kulttuuri on olennainen osa niin yksilön, ryhmän kuin kansakunnan identiteettiä, ja eri kulttuureille ominaiset arvot siirtyvät sukupolvesta ja yksilöstä toiseen kielen, taiteen, uskomusten, rituaalien ja uskonnon välittämänä.Lääkärit, psykoterapeutit, psykologit, sairaanhoitajat ja sosiaalityöntekijät kohtaavat työssään potilaita, joiden kulttuurinen tausta poikkeaa heidän omastaan. Maahanmuuton ja pakolaisuuden lisääntymisen myötä kulttuurien kohtaaminen sairaaloissa ja vastaanotoilla on tullut osaksi ammattiauttajien arkea.

Antti Pakaslahden ja Matti Huttusen toimittama Kulttuurit ja lääketiede on ensimmäinen suomenkielinen kulttuurin merkitystä potilastyössä monipuolisesti käsittelevä oppikirja. Kirjan kirjoittajina ovat kotimaisten asiantuntijoiden ohella joukko kansainvälisesti tunnettuja transkulttuurisen lääketieteen asiantuntijoita.