Kokoelman niminovellin päähenkilö on Sofia Kovalevskaja, venäläinen matemaatikko, joka eli 1800-luvun loppupuolella. Tarina kuvaa matkaa, joka alkaa rakastajan luota Etelä-Ranskasta ja päättyy Tukholmaan, missä Kovalevskaja työskentelee, kun missään muualla ei naiselle suostuta myöntämään matematiikan professuuria. Matkalla hän miettii, päättyykö kaikki suruun vai onneen. Novelli tuo kiehtovasti esiin monia ulottuvuuksia aikanaan poikkeuksellisesta tiedenaisesta, joka kirjoitti myös kaunokirjallisuutta ja löysi vaimona ja äitinäkin itsenäisen tavan elää.
Kokoelman novellit käsittelevät voimakkaita naisia, tuhoisia avioliittoja, hyytyneitä ystävyyssuhteita, äitejä ja poikia sekä hetkiä, jotka muuttavat koko elämän. Alice Munro pureutuu mutkikkaisiin, jopa raastaviin tunteisiin ja tapahtumiin, ja taikoo niistä yllättäviä ja hätkähdyttäviä kertomuksia.

Kanadalainen Alice Munro (s. 1931) on maailman ehdottomasti arvostetuimpia novellikirjailijoita. Hänen tuotantonsa on vuosien mittaan kerännyt yhä laajemman uskollisen ja ihastuneen lukijapiirin. Munro kirjoittaa eleettömiä, oivaltavia kertomuksia tavallisten ihmisten elämässä sattuvista tapauksista, jotka panevat jotakin liikkeelle, loksauttavat palapelin osaset paikoilleen tai kääntävät tulevaisuuden suuntaa. Hänen tuotantonsa käsittää yli kymmenen novellikokoelmaa ja yhden romaanin. Munrolle on myönnetty lukuisia kirjallisuuspalkintoja. Hän voitti kaunokirjallisuuden Nobel-palkinnon vuonna 2013.