Rakastettu komisario Adamsberg salaperäisten viestien jäljillä.

Joss Le Guern on jättänyt merimiehen elämän ja keksinyt itselleen uuden elinkeinon: hän on herättänyt henkiin sanomien lukijan unohtuneen ammatin. Joka päivä Joss huutaa Edgar-Quinetin aukiolla Pariisin tuuleen ihmisten ajatuksia, ilmoituksia ja pyyntöjä. Hyvän alun jälkeen Jossa alkaa saada viestiuurnaansa outoja sanomia. Viestit on kirjoitettu oudon vanhahtavalla kielellä, joskus jopa latinaksi.

Samaan aikaan Parisissa leviää paniikki: nimettömissä kirjekuorissa väitetään olevan ruttobakteereja, ja kerrostalohuoneistojen oviin ilmestyy vanha ruttoa merkitsevä merkki. Kuka kylvää kuolemaa Pariisissa? Komisario Adamberg saa tapauksen tutkittavakseen eikä suinkaan aloita poliisin tavallisilla keinoilla, vaan lähtee seuraamaan omien ajatustensa outoja polkuja.