Senegalilaista kulkukauppiasta Abdou Thiamia epäillään 9-vuotiaan pojan raa'asta surmasta. Hänen asunnostaan löydetään pojan valokuva, ja lisäksi eräs baarinpitäjä todistaa häntä vastaan.

Guido Guerrieri tulee ryhtyneeksi Thiamin puolustusasianajajaksi, vaikka mahdollisuudet miehen vapauttamiseksi raskaasta syytöksestä vaikuttavat hyvin vähäisiltä. Yksityiselämässään kriisiin joutunut Guerrieri saa muuta ajateltavaa selvitellessään todisteiden pitävyyttä. Mutta onnistuuko hän estämään Abdou Thiamia uhkaavan elinkautistuomion?

Avioliiton kariuduttua Guerrierista on tullut kirjojensa ja levyjensä parissa viihtyvä yksinäinen mies. Mutta sitten samaan taloon muuttaa viehättävä Margherita...

Tämän mukaansatempaavan oikeustrillerin tapahtumapaikkana on kesäisen kuuma Barin kaupunki Etelä-Italiassa. Todennäköinen syyllinen on ensimmäinen puolustusasianajaja Guido Guerrierista kertovan sarjan teos.