Mazzaroff saapui takaisin Englantiin parinkymmenen vuoden kuluttua lähdettyään maailmalle ja rikastuttuaan siellä. Hän ei palannut samalla nimellä kuin oli lähtenyt. Hänellä oli siihen omat syynsä. Hän otti seurakseen nuoren sodasta palanneen miehen ja läksi hänen kanssaan pohjoiseen kotiseudulleen. Hän ehti olla siellä vain muutaman päivän, kun hänet murhattiin.

Kuka hänet murhasi? Keitä hän tapasi? Tunnistiko joku hänet? Alkoi tarmokas monimutkaisen vyyhdin avaaminen. Kuka sen lopuksi saisi hänen suuren omaisuutensa?

J.S. Fletcher (1863-1935) oli englantilainen toimittaja ja kirjailija. Hänen monipuoliseen tuotantoonsa kuului kirjoja runoudesta poliisikertomuksiin. Häntä kutsutan myös mysteerikirjailijaksi.