Alinan puoliso Astrid kuolee auto-onnettomuudessa. Selvitäkseen päivästä toiseen Alina uppoutuu tutkijan työhönsä sekä hetkiin pienen Sellan kanssa. Sellalla on Astridin silmät ja kyky huomata näkymätön, ja vain hän osaa kuljettaa Alinan surun tuolle puolen. Yhteisen elämän tielle tulevat kuitenkin Astridin vanhemmat, jotka ovat päättäneet toisin.

Kymmenen vuotta myöhemmin Alina pitää esitelmää malariakonferenssissa ja huomaa, ettei Astrid enää istu yleisössä. Luentosalin kolmannelta riviltä häntä katsoo nainen, jolla on harmaat silmät ja punaiset korkokengät. Lotte on saksalainen lääkäri, joka pyytää Alinaa avukseen Thaimaan sademetsässä sijaitsevalle malariaklinikalle. Alina tarttuu tarjoukseen ja päättää antaa elämälle vielä toisen mahdollisuuden.

Kaksi ihmistä minuutissa on Suomeen ja Pohjois-Thaimaahan sijoittuva traaginen mutta toiveikas tarina nuoresta malariatutkijasta. Esikoisromaani kuvaa eriarvoisuutta, lääketieteen ja sairauden kilpajuoksua sekä sattumaa, joka voi hypätä eteen kuin pieni reesusmakaki ja muuttaa kaiken.