Obra que muestra la historia del auge y la decadencia de una saga familiar prototípica tanto de la burguesía de negocios florentina como de la oligarquía mercantil gaditana, que a lo largo de varias generaciones depliegan sus afanes y arrastran sus miserias, desde la época del Renacimiento a la de las revoluciones liberales, entre los tiempos del descubrimiento de América y el período de las invasiones napoleónicas.