Harry Hole on ryypännyt itselleen potkut poliisista, mutta kaikkien onneksi päällikkö on lomalla, ero vahvistamatta ja Hole pääsee tutkimaan sarjamurhaa.
On kesä, loma-aika. Murhatun nuoren naisen silmäluomen alta löytyy 5-sakarainen veritimantti. Kun melkein kaikki rikostutkijatkin lomailevat, joutuu Harry Hole tutkimaan tapausta yhdessä vihaamansa Tom Waalerin kanssa.
Holen ryyppyputki on jatkunut pitkään eikä loppua tunnu näkyvän kuin virkauralle. Tosin poliisijohtaja on lomalla ja Harryn eropaperi makaa pöydällä vahvistamattomana.
Murha ei jää yksittäiseksi. Ja veritimantit yhdistävät vainajia. Myös luvun 5 merkitys alka valjeta Holelle, vai alkaako sittenkään?
On myös väistämätöntä, että Holen ja Waalerin on joko ryhdyttävä yhteistyöhön tai selvitettävä välinsä lopullisesti...