Cathy ja Tom päättävät perustaa Dublinin parhaan pitopalvelun, Punaisen höyhenen keittiön. Heillä on siihen loistavat edellytykset, ja tulevaisuus näyttää lupaavalta.

Lähipiirissä kaikki eivät kuitenkaan ole ihastuneet ajatukseen. Tomin vanhemmat ovat pettyneitä, koska poika ei halua töihin perheyritykseen. Cathyn hienosteleva anoppi ei hyväksy miniänsä urahaaveita - hän näkisi Cathyn mieluiten kotirouvana palvelemassa Neiliä. Neil itse taas on kiireinen asianajaja, joka hautautuu työhönsä ja etääntyy vaimostaan. Tomin suhde kauniiseen Marcellaan joutuu koetukselle, kun tämä ei halua sitoutua vaan luoda valokuvamallin uran.

Romaani on sykähdyttävä kuvaus rakkaudesta ja ystävyydestä, ilosta ja pettymyksistä, ihmisten vahvuudesta ja heikkoudesta. Irlantilainen Maeve Binchy luo lämpimän ja sympaattisen ilmapiirin. Hän saa lukijan nauramaan ja itkemään yhdessä Cathyn, Tomin ja heidän läheistensä kanssa.

Maeve Binchy on syntynyt Dalkey-nimisessä pienessä kylässä Irlannissa Dublinin ulkopuolella. Saaren maisemat ja Dublin ovat innoittaneet hänen monia romaanejaan. Binchy opiskeli Dublinin yliopistossa ja toimi valmistuttuaan opettajana. Työskenneltyään juutalaisessa koulussa hän innostui menemään joksikin aikaa kibbutsille Israeliin. Sieltä hän lähetti isälleen kirjeitä, joissa kuvaili elämää sodan uhan alla elävässä maassa. Isä myi yhden kirjeen The Irish Timesiin 18 punnalla.­ Binchy tunsi saavuttaneensa jotain, koska hänen opettajan palkkansa oli ollut 2 puntaa pienempi! Maeve Binchyn varsinainen menestys urkeni vasta tarinankertojamme ollessa yli 40-vuotias. Hänen romaaninsa ovat olleet bestsellereitä ympäri maailman, mutta hän on kirjoittanut myös novellikokoelmia, näytelmiä ja tv-käsikirjoituksia.