Varhaiskeväällä Anni tulee taloon karjakoksi. Napoleoniksi kutsuttu työmies kotiutuu kuin itsestään Annin huoneeseen. Kahden avioliitossaan epäonnistuneen aikuisen välille kehittyy arkinen rakkaussuhde, eivätkä haaveet paremmasta huomisesta koskaan toteudu. Anni ja Napoleon saavat kulkea samaa rataa vain lyhyen hetken.

Vartion esikoisromaania vuodelta 1957 pidetään yhtenä 1950-luvun modernismin lähtölaukauksista proosakirjallisuudessa. "Romaani vie lukijan mukanaan kuin uni, se on voimakas, todellinen, ihoa koskettava." - Pentti Saarikoski