Rei Shimura, 27-vuotias japanilais-amerikkalainen nuori nainen, asuu työkaverinsa kanssa vaatimattomassa asunnossa Tokion laitakaupungissa. Hän sinnittelee päivästä toiseen pienellä englanninopettajan palkalla. Silti Rei ei lähtisi mistään hinnasta takaisin kotiin Kaliforniaan. Intohimo japanilaisiin antiikkiesineisiin ja itsenäisyyden kaipuu pitävät hänet visusti Tokiossa.

Uudenvuoden yö lomahotellissa japanilaisilla alpeilla tuo Rein elämään odottamattomia mutkia. Rei löytää tärkeän virkamiehen vaimon ruumiin lumihangesta. Hän joutuu tulkiksi hotellin englanninkielisille vieraille ja huomaa pian sotkeutuneensa aikamoiseen soppaan. Soppa sakenee, kun skottilainen juristi Hugh Glendinning astuu mukaan kuvaan...

Kirja sai ilmestyttyään arvostetun Agatha-palkinnon vuoden parhaasta esikoisrikosromaanista. Kirjailijan tapa sijoittaa klassinen englantilainen dekkari vanhan ja uuden välillä tasapainottelevaan Japaniin ovat tuoneet Masseylle runsaasti lukijoita ja kiitosta. Monikulttuurinen dekkari on syntynyt.