Kapina yllätti sittenkin kaikki, myös Rantalan Villen, joka yrittää Helsingissä suojella perhettään. Veri vetäisi Pohjanmaalle ja mukaan taisteluihin, mutta vaimo Suoma rukoilee polvillaan miestä pysymään kotona. Heillä on neljä pientä lasta.

Kuinka Suomi suojeltaisiin sekasorrolta? Valkoinen voitto ei vielä takaa vakaita oloja. Venäjä on kaaoksen vallassa, ja Suomen vapauttajat käyvät keskenään raivokasta valtataistelua. Laaditaan kauas kantavia suunnitelmia maan uudeksi hallitusmuodoksi. Saksasta on apu saatava, ja kuningashuonetta sovitellaan Suomeen. Rantalan Villekin asettelee jo tulevan kuninkaan Friedrich Karlin kuvaa kotinsa seinälle – kunnes haaveet romahtavat.

Panu Rajala kertoo mukaansatempaavasti Suomen itsenäistymisen alkuajoista. Vapaussotaa tavallisen valkoisen näkökulmasta kuvaava Kuningasajatus on itsenäinen jatko kiitetyille romaaneille Senaatin ratsumies ja Ratsumiehen rakkaus.