Durante tres años Richard Stengel ayudó a Mandela a escribir su autobiografía y llegó a conocer los diferentes aspectos de este complejo ser humano. Stengel ha recogido toda esa sabiduría en quince lecciones esenciales. Entretejidas con esas lecciones hay historias sorprendentes: la infancia de Mandela como protegido de un rey tribal o los veintisiete años de prisión.