Elinkaariarvioinnin tekeminen tuotteesta tai palvelusta on nykyisin huomattavasti helpompaa kuin esimerkiksi kymmenen vuotta sitten. Näennäisestä helppoudesta huolimatta tuotteen tai palvelun ympäristökuormitustietojen tulkinta elinkaariarvioinnilla ei ole yksiselitteistä. Lukuisat erilaiset ympäristövaikutusarviointimenetelmät antavat usein erilaisia tuloksia, mikä saattaa tavallisen elinkaariarvioinnin käyttäjän hämmennyksen valtaan.
Tämä julkaisu selventää vaikutusarviointien erojen syitä. Julkaisu antaa elinkaariarviointien laatijoille ja käyttäjille kuvan siitä, mitkä karakterisointimenetelmät soveltuvat käytettäväksi Suomessa tapahtuville päästöille. Samalla siinä annetaan näkemystä siitä, millä tavalla karakterisointivaihetta tulisi kehittää alailmakehän otsonin muodostumisen, happamoitumisen, pienhiukkasten ja ekotoksisuuden vaiktusarvioinneissa.