Ympäristökysymyksillä ei ole aiemmin ollut suurta merkitystä taloudelliselle toiminnalle, mutta nykyään ne muokkaavat voimakkaasti liiketalouden, sijoittajien ja kuluttajien pelisääntöjä. Ympäristön asettamiin haasteisiin vastaavat taloudelliset ja tekniset innovaatiot paitsi synnyttävät tulovirtoja myös ohjaavat valtioita, organisaatioita ja liikeyrityksiä kestävän kehityksen tielle.

Vuoden 2008 Maailman tila paneutuu kestävän talouden innovaatioihin. Teoksessa etsitään uusia näkökulmia tarkastelemalla teollisuustuotantoa, taloudellista edistystä, mikrolainoitusta, hiilipäästöjä ja luonnon monimuotoisuuden suojelemista. Esimerkit käsittelevät mm. aurinkoenergiaa hyödyntäviä yritysmaailman edelläkävijöitä, ympäristöliiketoimintaan suuntautuneita riskisijoittajia sekä yhteisöjä, jotka hyödyntävät kestävän talouden innovaatioita paikallisesti. Nämä aloitteet luovat uusia talouden ja liiketoiminnan käytäntöjä.Ne vastaavat kansalaisten tarpeisiin ja edistävät ympäristöä suojelevia talousmalleja.