Kalle Päätalo kertoi 1900-luvun Suomesta tarkemmin kuin kukaan muu kirjailija, ja sota on hänen kirjoissaan läsnä niin kuin vain tavallisen ihmisen elämässä voi. Kalle lähtee sotaan, sotii, haavoittuu, toipuu, rakastuu, pettyy rakkauteen ja saa lopulta elämänlangasta kiinni sodan jälkeen - niin kuin kävi koko Suomelle.

Sotakirjoista kiinnostuneelle Päätalon teksti tarjoilee tavallisen miehen sota-arjen. Päätalon ystävät löytävät kirjasta faktoihin perustuvan kehyksen, joka avaa Päätalon kautta koko maailmanpolitiikan ja kriisiä elävän Suomen tilanteen

Päätalo-elokuvan ohjaaja ja suuri Päätalon ihailija Hannu Kahakorpi on poiminut Päätalon sotaan liittyvistä katkelmista kiinnostavia yksityiskohtia. Kallen tarinat rinnastaa Suomen ja maailman sotahistoriaan toinen Päätalo-tuntija, toimittaja Eero Marttinen.