Kiestinki, syksy 1942. Sotaetsivä Härmä löytää pudonneen lentokoneen, jonka peräsimessä hehkuu punainen tähti. Koneen miehistö on kuollut, neljä desanttia kateissa. Ajojahti alkaa.

Hetkeä myöhemmin desanteista kolme on tapettu, mutta viimeinen puuttuu. Härmällä on hallussaan metsästä harhailemasta löytyneet nainen ja mies, joista toinen on pahasti haavoittunut, toinen alasti ja täynnä tatuointeja. Molemmilla on oma tarinansa, ja molempien tarinoiden alta paljastuu yhä uusia. Kumpi puhuu totta, puhuuko kumpikaan, vai puhuvatko molemmat? Ja ennen kaikkea: kumpi kahdesta epäillystä on neljäs desantti, kumpaa odottaa kuolemantuomio?

Lauri Mäkisen toinen romaani tarjoaa kuka sen teki -mysteerin lisäksi lukijalleen mieleenpainuvia ihmiskohtaloita, joiden varjot ulottuvat yllättäviin paikkoihin: karun merimieselämän keskeltä Helsingin yliopistoelämään ja tanssiaisiin, Kanadan suomalaisten siirtolaisten keskeltä Äänislinnaan nuorten lottien pariin, jatkosodan rintamalta julmuuden keskellä kylpevälle neuvostoliittolaiselle vankileirille.

Kun totuus lopulta alkaa kaikkien varjojen kätköistä paljastua, se on matkan varrella ehtinyt muuttaa muotoaan monta kertaa - eikä muodonmuutoksen viimeistä vaihetta halua nähdä kukaan.