Grand Tour -kirja esittelee runsain värikuvin kuvataiteilija Merja Salosen maalaustuotantoa viimeisen kymmenen vuoden ajalta ja on näyttely itsessään. Se sisältää paljon ennen julkaisematonta materiaalia. Artikkelin on kirjoittanut Minerva Keltanen.

Grand tour -matkoja tehtiin Euroopassa erityisesti1600-luvulta alkaen ja ne kestivät vuosia. Matkalla tutustuttiin laajasti alueiden historiaan, kieleen ja kulttuuriin. Erityisen suosittuja kohteita Italiassa olivat nykymatkaajallekin tutut Venetsia, Firenze, Rooma ja Napoli. Tehtiin matkapäiväkirjoja, oltiin paikkojen vaikutuksen alaisina.



Tällainen hitauden ja huolellisuuden teema tuntuu ajankohtaiselta nykyäänkin. Kuvataiteilija Merja Salonen matkusti Italiaan ensimmäisen kerran vuonna 1998 ja kuvasi rakennusten maalauksellisia seinäpintoja Helsinki Firenzessä, Firenze Helsingissä -valokuvataideteokseen, joka oli esillä Helsingin valaistuilla bussipysäkeillä kesällä 2000. Seurasi saman niminen kirja, 2003, ja lisää matkoja Italiaan, josta tuli taiteilijalle kuin toinen kotimaa. Paikan henki on säilynyt Salosen maalausten tärkeimpänä aiheena jo yli 20 vuotta. Öljymaalausten pohjustukseen hän käyttää noin 400 vuotta vanhaa reseptiä oikean vaikutelman saamiseksi. Joitakin asioita ei voi nopeuttaa. Ajatus ajan jatkuvasta nopeutumisesta on kestämätön.