"Koetan karistaa itseni vapaaksi kotoisista mietteistä. Olenhan nyt Suomen armeijan sotilas. Velvollisuutemme isänmaata ja kansaa kohtaan on seistä vartiopaikallamme ja turvata tälle, sekä tuleville sukupolville vapaa, itsenäinen ja eheä maa, jossa onni ja turvallisuus ovat jokaisen yksilön omaisuutta." – R. J. Mäkilä, 8.7.1941.

Millaista jatkosodassa oli sotilaan näkokulmasta katsottuna? Jatkosodan pääpiirteet tunnemme, mutta yksittäisen sotilaan arki rintamalla on usein jäänyt huomiotta. Elämä rintamalla oli usein yksitoikkoista, mutta joskus taas turhankin kiihkeää. Kuolema saattoi vierailla milloin vain. Kaiken aikaa suurin toive oli sodan loppuminen ja se, että pääsisi turvassa kotiin rakkaiden pariin.

Reino J. Mäkilä oli perheellinen kauppias Rengosta, joka 10.6.1941 kutsuttiin armeijan palvelukseen toisen jalkaväkirykmentin kolonnaan kuljetusryhmänjohtajaksi, ja myöhemmin siirrettiin kevyt osasto 12:n konekiväärikomppaniaan konekiväärin johtajaksi. Isänmaan vartiossa -kirja on puhtaaksikirjoitus alikersantti Mäkilän rintamalla kirjoittamista päiväkirjamuistiinpanoista, jotka sisältävät rikkaalla kielellä kirjoitettuja päivittäisiä muistiinpanoja, maisemakuvausta, runoja, ajatelmia ja tarinoita "sieltä jostakin".

Kirja sisältää rivisotilaan autenttisen tekstin lisäksi myös historiaosuuksia ja valokuvia, jotka auttavat lukijaa sijoittamaan tapahtumat sotahistorialliseen kontekstiinsa.