Walter Ahlström (1875–1931) var en gång landets rikaste man och ägare till det största privata företaget i Finland. Walter var affärsfennomanen Antti Ahlströms äldsta son, och konstmecenaten Maire Gullichsens far. Han var en självlärd visionär teknolog och sällskapsmänniska med smak för lyxbilar, lyxjakter, salongsvagnar och kurorter ute i Europa.

Han var också en känslig, konstälskande filantrop och en begåvad pianist. Han gick från att vara eldfängd fennoman till att av familjeskäl välja svenskan som första språk. Han var vidare en ivrig teknokrat och en tyrannisk arbetsgivare: han krossade strejker och var något av en despot hemmavid. Han hade ett vildsint och instabilt temperament. Han var en benhård affärsman som undkom ett mordförsök 1906 i efterdyningarna av storstrejken året innan. En imperiebyggare. En nervös pessimist. En spelare som tog enorma risker. En spelare som både lyckades och misslyckades.

FD Sakari Siltalas biografi blåser syre i en marmorbyst och gör den levande och färgstark.

FD Sakari Siltala är historiker. Han har skrivit om företag, ekonomi och sociala maktrelationer. Hans senaste verk, dubbelbiografin Kirnu ja kartelli (Siltala 2022) fick strålande recensioner.