Ahmed är tjugo år gammal när hans far dör. På dödsbädden erkänner fadern att han tvingat Ahmed med i en stor lögn, och han får tillåtelse att återta sin rätta identitet, att bli kvinnan Zarah. Med tjugo år av manligt väsen inom sig går hon ut för att möta livet, kärleken och döden. Tahar Ben Jelloun fick Goncourtpriset för denna märklig saga mitt i marockansk nutid, berättad med en sensualism och inlevelse som gör läsningen till något alldeles särskilt.