Kaunis ja älykäs piirisyyttäjä Monique Lamont on taitava peluri lain ja politiikan kovassa pelissä. Hän on pannut alulle hankkeen, jolla on tarkoitus kerätä varat uutta dna-laboratoriota varten ja pönkittää samalla hänen nousujohteista uraansa. hankkeen nimi on Vaarassa, ja sen kansikuvapojaksi Lamont on valinnut rikostutkija Winston Garanon.
Garano kieltäytyy Lamontin ajatuksesta jyrkästi. Julkisuus ei ole hänen heiniään, eikä se totisesti auta tavallisen rikostutkijan urakehitystä. Lamont ei ole kuitenkaan tottumaton suostuttelemaan, ja pian Garano huomaa olevansa pääsemättömissä hänen pelilaudallaan.

Vaarassa on uudenlaista Patricia Cornwellia. Rikostutkinnan taitava kuvaaja näyttää nyt poliisityön laajemmassa ympäristössään, jossa määräävät politiikan suhdannevaihtelut, uutisia janoava media ja kaikkivaltias raha.

Vaarassa on alun perin ilmestynyt viisitoistaosaisena jatkokertomuksena New York Times Magazinen sunnuntainumeroissa, joilla on joka viikko yli viisi miljoonaa lukijaa.