Tutkimus käsittelee masentuneiden vertaistukea, mitä ei ole aikaisemmin käsitelty suomalaisessa hoitotieteellisessä tutkimuksessa. Tutkimuksessa kehitetään substantiivinen eli aineistolähtöinen teoria masentuneiden henkilöiden vertaistuesta.

Vertaistuen ydin on osalliseksi tuleminen. Osalliseksi tuleminen on luottamusta ja osallistavaa kanssakäymistä. Masentuneen kokemus on tutkimuksen mukaan sivullisena olemista, erillisyyden kokemista ja ihmissuhteissa sukkuloimista, mikä saa hakeutumaan vertaisten yhteyteen. Vertaistuen tuloksena on voimaantuminen, joka ilmenee tilan löytymisenä omille kokemuksille, luottamuksena omiin mahdollisuuksiin sekä kanssaeläjänä olemisena. Tutkimuksen tuloksia voidaan hyödyntää vertaistuen kehittämisessä ja vertaistukea koskevan tiedon lisäämisessä. Tuotettua tietoa voidaan käyttää hoitohenkilökunnan perus- ja täydennyskoulutuksessa haluttaessa painottaa asiakasnäkökulmaa, yhteisöllisyyttä ja verkostojen vahvistamista masentuneiden hoitotyössä.