Studies in sport, physical education and health 167

Kristiina Ojala tutkii väitöskirjassaan 13- ja 15-vuotiaiden nuorten painon kokemista ja laihduttamista sekä niihin yhteydessä olevia tekijöitä kansainvälisen Health Behaviour in School-aged Children -tutkimuksen ja Suomessa käytetyn WHO-Koululaistutkimuksen kyselyaineistojen avulla.

Tutkimus paljastaa nuorten painohuolien yleisyyden ja vahvan sukupuolisen jakautumisen kansallisesti ja kansainvälisesti, sillä vain noin puolet tutkimukseen osallistuneista nuorista piti painoaan sopivana.

– Tytöt kokivat itsensä liian lihaviksi ja laihduttivat huomattavasti yleisemmin kuin pojat. Poikien tyytymättömyys painoon taas jakaantui kokemuksiin liiasta laihuudesta tai liiasta lihavuudesta. Ylipainoiset nuoret puolestaan olivat tietoisia ylipainostaan ja laihduttivat moninkertaisella todennäköisyydellä normaalipainoisiin nuoriin verrattuna kaikkialla Euroopassa, Ojala kertoo.

Kansainvälisessä aineistossa noin viidennes tytöistä ja joka kolmastoista poika ilmoitti yrittävänsä parhaillaan pudottaa painoaan. Jos tarkastellaan pidempää aikaväliä tai ylipainoisten nuorten laihduttamisyrityksiä, laihduttaneiden osuudet ovat huomattavasti suurempia.

Nuorten laihduttamista selittää voimakkaimmin koettu lihavuus. Suomessa nuorten itsensä lihavaksi kokeminen ei ollut lisääntynyt vuosina 1994–2006, mutta laihduttajien osuudet kasvoivat sekä yleisesti nuorilla että ylipainoisten nuorten ryhmässä.

– Ylipainoiset nuoret pitivät ruuan keveyttä sekä painonhallinnan vuoksi liikkumista yleisemmin tärkeänä kuin normaalipainoiset ikätoverinsa. Koska he myös todennäköisemmin laihduttivat, tämä kertonee painonhallinnan vaikeudesta ja hoikistumisen paineesta, sanoo Ojala.

Tyttöjen ja poikien sekä normaali- ja ylipainoisten nuorten erilaiset kokemukset painostaan herättänevät pohtimaan suhtautumista omaan kehoon.

– Epäsuhta ylipainoisten ja laihtumaan pyrkivien määrässä sekä ristiriita nuorten koetun ja todellisen painon välillä pitää nostaa esiin. Ehkä se auttaa nuoria kyseenalaistamaan painohuolien ja laihduttamisen mielekkyyttä, toivoo Ojala.