Romaani alkaa vuoden 1985 maanjäristyksestä, joka opettaa kokonaiselle sukupolvelle, että maa heidän jalkojensa alta voi kadota hetkenä minä hyvänsä. Chilessä eletään Pinochetin diktatuurissa, jossa lapset joutuvat seuraamaan, kuinka heidän vanhempansa muuttuvat joko uhreiksi tai syyllisiksi.

Zambra on Chilen uuden kirjailijasukupolven keulahahmo, ja hänen pienoisromaaninsa Kotiinpaluun tapoja melankolinen tutkielma Chilen historiasta ja nykyhetkestä sekä kirjailijan oikeuksista, velvollisuuksista ja vapauksista.