Höperö ja raihnainen ruhtinas K. on venäläisen pikkukaupungin juorujen ja juonittelujen kohteena. Neljästi naimisissa ollutta vanhaa, puolikuuroa ruhtinasta yritetään naittaa tarmokkaasti milloin kenellekin. Sukulaiset tosin haluaisivat laittaa ruhtinaan hoivakotiin, etteivät kaikki suvun rahat katoaisi uuteen naimakauppaan. Maria Aleksandrovna, elinvoimainen ja lannistumaton juorukello, haluaa sukuunsa aatelisverta ja kutsuu ruhtinaan luoksensa asumaan, ja ruhtinaan rahat näyttävät liukuvan Maria Aleksandrovnan kauniille tyttärelle Zinalle. Paikalle lehahtaa kaupungin seurapiirinaisten kateellinen parvi kielet terävinä valmiina nujertamaan moisen röyhkeyden. Hulvattoman hauska klassikko on oivallinen näyte Dostojevskin erikoislaatuisesta huumorista.