Risti vailla rakkautta on kansallissosialistien hakaristi, kristinuskon vastakohta. Heinrich Böll (1917-1985) kuvaa kolmannen valtakunnan elämää ja toista maailmansotaa monista näkökulmista, ja aina pienen ihmisen kokemusten, ajatusten ja tunteiden kautta. Perhepiirin kokemusmaailma laajenee kattamaan miljoonien kärsimykset, mutta myös pienet ilonaiheet, toiveet ja unelmat.