On kevät 1919. Parikymppinen Saimi on lähdössä sanitääriksi jo toiseen sotaansa, Aunuksen retkikunnan matkaan ”heimoveljiä” vapauttamaan. Nuori mieli uhmaa kuolemaa, on täynnä korkeita ihanteita ja uhrimieltä.

Sodan todellisuus on kuitenkin sekasortoa, tarkoituksetonta tappamista ja kuolemista. Ihanteet sekoittuvat hämmennykseen. Punikkikin on ihminen, ja jokaisella on syynsä. Saimilla on kuitenkin kyky kasvaa tilanteen myötä.

Aunuksen retki oli yksi ns. heimosodista, joiden tavoitteena oli bolsevikkivallankumouksen aiheuttamaa sekasortoista tilannetta hyödyntäen toteuttaa unelma Suur-Suomesta. Leimallista näille suuren kansallisen kiihkon vallassa aloitetuille hankkeille oli mukaanlähteneiden nuori ikä.

Aunuksen pääskyset tuo näihin ristiriitaisiin ja repiviin vuosiin nuoren, itsenäisen naisen näkökulman. Aunuksesta Saimi löytää ehkä myös vastauksen usein toistamaansa kysymykseen: mitä on rakkaus?

Aunuksen pääskyset on Ritva-Elina Pylvään neljäs romaani. Länsirannikko on aikaisemmin julkaissut lastenkirjan Kissanunia (2012) ja romaanin Kulissit (2016). Romaani Alisa, Väylän tytär (Väyläkustannus 2016) oli yleisön suosikki Lappi-kirjallisuuspalkinnon saajaksi 2019, ja samana vuonna Pylväs julkaisi edellisen romaaninsa Albertina (Väyläkustannus).

Ritva-Elina Pylväs (os. Savolainen) on syntynyt Kolarissa ja asuu nykyisin Rovaniemellä. Hän on koulutukseltaan psykiatrian erikoissairaanhoitaja ja teologian maisteri. Hän on toiminut mm. terveydenhuollon ja kirkon tehtävissä. Vuonna 2012 hänelle myönnettiin rovastin arvonimi.