Näkijän taru -trilogian ensimmäisessä osassa nuori poika, joka nimetään Fitziksi, tuodaan Peuralinnaan. Fitz osoittautuu prinssi Uljaan äpäräksi, joten Kungas Ovelalla on velvollisuus ottaa poika huostaansa. Fitz uskotaan tallimestari Burrichille, jonka seurassa tämä kasvaa muutaman vuoden ja kiintyy tähän sekä tallin eläimiin. Tuona aikana Burrich huomaa Fitzillä olevan taipumuksia pelättyyn sekä vihattuun Vaisto-taikuuteen, jolla ihmiset pystyvät kommunikoimaan ja olemaan yhteydessä eläimiin.

Kuningas Ovela huomaa Fitzin tämän oltua muutaman vuoden linnassa ja tarjoaa tälle sopimusta, jonka mukaan kunhan kuningas kohtelee Fitziä reilusti ja tarjoaa tälle koulutusta, ruokaa ja suojaa, hänestä tulisi kuninkaan mies, valmis tekemään mitä tahansa hänen puolestaan. Fitz suostuu tähän ja hänen elämänsä kokee mullistuksen, häntä aletaan kouluttaa kuninkaan salamurhaajaksi. Kuninkaan salaisesta velipuolesta Chadesta tulee Fitzille elinikäinen ystävä ja nuoruusvuosille isähahmo.

Kun Punalaivat saapuvat Kuuden herttuakunnan rannoille kylvämään tuhoa ja muuttamaan sieppaamansa ihmiset tyhjiksi, alkukantaisen vaiston varassa eläviksi eläimiksi (joita kutsutaan ahjotuiksi, ensimmäisen uhriksi joutuneen kylän nimen mukaan), joutuu nuori Fitz toteuttamaan ammattiaan. Peuralinnassa kuningas Ovelan poika prinssi Totuus taistelee Punalaivoja vastaan salaperäisen ja henkisesti sekä ruumiillisesti kuluttavan Taidon avulla.

Kaikkien huomion kohdistuessa Punalaivoihin, saa Fitz huomata, että kuningas Ovelan nuorin poika, prinssi Valta alkaa punoa hovijuonia ja kasvattaa valtaansa aatelisten keskuudessa. Fitz joutuu olemaan alati varuillaan sekä Peuralinnassa että sen ulkopuolella.

Nuoren salamurhaajan taitojen kehittyessä hänet lähetetään prinssi Totuuden matkaan pohjoiseen Jhaampen vuoristokyllän ja hänelle uskotaan tärkeä tehtävä...