Lontoolainen Bea päättää puolisoineen matkustaa Alex-veljensä omistamaan hotelliin Ranskaan. Perillä vastassa on kuitenkin yllätys: villinä rehottava puutarha ja vieraskirja täynnä keksittyjä nimiä. Hotellin ullakko kuhisee käärmeitä, joita maaninen Alex tehottomasti pyydystää. Mutta vasta kun Alexin ja Bean vanhemmat saapuvat hekin kylään, iskee todellinen tragedia, joka kuorii perheen sen mädäntyneeseen ytimeen saakka.

Trillerin rytmiin vetävä mysteeriromaani hyödyntää goottilaisen kauhun elementtejä kuvatessaan luokkayhteiskuntaan liittyviä jännitteitä sekä trauman dramaattisia seurauksia.