Oli Teruelin luostarin vankileirin puhdistuspäivä.
Helander seisoi teloituskomennuskunnan edessä kädet remmillä selän taakse sidottuina. Heitä oli rivissä kymmenen, yhtä monta kuin kiväärimiehiäkin. Helanderin nimi oli huudettu kolmantena, joten hän oli rivissä kolmas vasemmalta. Teloitettavien takana kuopassa lojui jo toista sataa vainajaa.
...
Kun komennuskunnan koppalakkinen johtaja kohotti kätensä, Helander näki hänen tummissa, mustarenkaisissa silmissään tutun valkoisen hehkun. Viimeksi hän oli nähnyt saman hehkun vain pari viikkoa aikaisemmin.

Kun sisäministeri Kekkonen saapuu Hämeenlinnaan vastaanottamaan itsenäisyyspäivän juhlaparaatia, pinnan alla kuohuu. Uljas on saanut potkut asemapäällikön virasta ja hautoo kostoa Kekkoselle. Toimittaja Ossi Koho ja valokuvaaja Sanna Rytkönen tutkivat oluttehtailijan pojan murhaa. Valpon ylietsivä Mujunen etsii saksalaisen asekauppiaan yksityissihteeriä ja salaisia papereita. Eikä komisario Rientola saa millään piippuaan syttymään.

Voiko autonkuljettajaankaan luottaa? Pankinjohtajan uusi kuski esittäytyy Laaniseksi, mutta muistuttaa kummasti joukkohautaan kaatunutta Helanderia.

Tapani Baggen mosaiikkimainen rikosromaani kertoo, mitä olisi voinut tapahtua...