Kesäloma voisi alkaa paremminkin. Syrjäänvetäytyvä teinipoika Maik on jätetty kahdeksi viikoksi yksin kotiin - isä on "työmatkalla" sihteerinsä kanssa ja äiti alkoholistiparantolassa. Tylsistyttävä rauha rikkoutuu, kun paikalle kaahaa varastetulla Ladalla Tschick, lahjakas ja rutiköyhä häirikkö.

"Tschick nojasi kyynärpäillään auton kattoon ja virnuili leveintä venäläisenvirnettään. 'Tule kyytiin sieltä.' Mutta enhän minä tietenkään mennyt, enhän minä ihan hullu ole."

Tschick suostuttelee Maikin mukaansa hauskalle, oudolle ja jännittävälle matkalle, jollaista kumpikaan ei olisi osannut odottaa. Tschickin mielestä kartat ovat nynnyille, joten pojat päätyvät kummallisesta tilanteesta toiseen: he kurvailevat vehnäpellossa, tapaavat kaatopaikalla tonkivan kauniin Isan, väistelevät vanhan kommunistin luoteja ja kolaroivat lopulta sikarekan kanssa. Kesäinen rengasmatka hullun venäläisen kanssa on Maikille huima irtiotto, joka repäisee hänet sivustakatsojan roolistaan.

Ladaromaani on rosoinen ja riehakas kertomus epätodennäköisestä ystävyydestä, varastetusta Ladasta ja liikenneturvallisuutta uhmaavasta reissusta halki kesäisen maiseman. Hulvaton matka syvenee tarkkanäköiseksi kuvaukseksi ulkopuolisuudesta, haaveista ja itsetunnon löytämisestä.