En Policarpo Quaresma és un funcionari honrat que es desviu pel seupaís. L'estima i l'estudia amb una veneració gairebé sagrada, llegeixtots els llibres que en parlen, i té la sana intenció, amb elsconeixements que ha acumulat, de contribuir al benestar i laprosperitat dels seus compatriotes. Peró ben aviat les coses escomencen a tórcer quan presenta una sol·licitud insólita al Congrés en qué demana que es decreti el tupí-guaraní com a llengua nacional delBrasil, en substitució del portugués vingut de fora. Com passa tansovint, la realitat no sol ser com la imaginem, i els interessosparticulars, la corrupció, la hipocresia i la deixadesa delsciutadans, entre molts altres motius, poden convertir les il·lusionsen un desastre inacabable.